La autora está considerada como la reina de la novela negra europea y se ha convertido en la séptima mujer en obtener este galardón que se otorga desde 1981.Escogió el seudónimo Fred Vargas, como su hermana gemela Jo, en homenaje a María Vargas, el personaje de Ava Gardner en La condesa descalza. La principal serie de novelas de Vargas, y la que le ha dado mayor éxito, es la del comisario Jean-Baptiste Adamsberg. Ha publicado también otras novelas sin este personaje y algunas obras de no ficción.En su fallo, el jurado ha destacado que la autora "entiende la sociedad como un misterioso y complejo ecosistema" y también "la originalidad de sus tramas, la ironía con la que describe a sus personajes, la profunda carga cultural y la desbordante imaginación, que abre al lector horizontes literarios inéditos".