La tercera campaña de excavaciones arqueológicas en el yacimiento de Velmontejo de Riánsares, en Horcajo de Santiago, han confirmado la fundación del antiguo asentamiento con anterioridad a la llegada de la Orden de Santiago en 1174. Así lo destacan desde la asociación Círculo Cultural El Horcajo, que explican que los trabajos se han desarrollado a través de una subvención del Ayuntamiento con cargo al Plan Extraordinario por el Empleo impulsado por la Junta con el apoyo de la Diputación. En concreto, las tareas se han centrado en los restos de la iglesia identificada en la campaña anterior, procediéndose a la limpieza superficial de su planta y desescombro parcial de su interior. El templo aparece descrito en los libros de visitas de la Orden de Santiago del siglo XV, que podría datarse por sus características constructivas a mediados del siglo XII. "Tras el abandono de la población hacia el 1350 como consecuencia de la Peste Negra, la iglesia perduró hasta al menos mediados del siglo XVI transformada en ermita dependiente de la encomienda de Horcajo", afirman desde el citado colectivo cultural, que recuerda que las excavaciones llevadas a cabo hasta el momento se enmarcan en el proyecto de investigación dirigido por el arqueólogo Ignacio Hortelano. "La iglesia presenta buen estado de conservación, con alzados de más de dos metros de altura en parte de su perímetro, lo que confirman la entidad de la población, que fue dotada desde muy pronto de un templo capaz de albergar a una numerosa feligresía y lo que permite augurar que su excavación futura deparará resultados espectaculares", detallan desde las mismas fuentes. Por otro lado, el hallazgo de un edificio de carácter productivo en la parte más alta del yacimiento, que probablemente estuvo destinado a la elaboración de vino y de restos de otras construcciones anexas que todavía permanecen por excavar, comienza a revelar el elaborado entramado urbano con que fue diseñado este asentamiento.