Reconozco que no soy muy festero pero tampoco pertenezco al grupo de los exquisitos que niega toda validez a los comportamientos sociales vinculados a las celebraciones jubilosas. Creo, más aún, estoy convencido, de que el ser humano necesita momentos de expansión, desahogo o como se quiera decir, con los que compensar los problemas de la cotidianeidad derivada del trabajo, la familia, la comunidad de vecinos o las relaciones con los prójimos. Sería terrible una vida dedicada exclusivamente a cumplir un horario o alcanzar unos objetivos de rentabilidad. Quizá me dejo llevar por el influjo de lecturas ya muy lejanas de varios ensayos antropológicos en los que Julio Caro Baroja exponía cuestiones luminosas sobre las costumbres que la humanidad muestra precisamente en ese terreno, el que tiene que ver con las fiestas populares. Uno de esos títulos, El estío festivo, lo tuve como libro de cabecera durante un tiempo en que estuve documentándome sobre las características del intenso calendario que cobra vida en este país durante los meses de verano.
En ello estamos, todavía, porque si algunas fiestas ya han terminado, una vez cumplido el ciclo agosteño, otras muchas aún seguirán tomando forma porque septiembre también ofrece un repertorio bastante nutrido. Basta con mirar el ejemplo de la capital, donde apenas concluidas las patronales de San Julián se ponen en marcha las siguientes, las de San Mateo, de manera que en la práctica unas son continuación de las otras y no han faltado voces, a lo largo del tiempo, que han intentado promover de hecho y con todas las consecuencias esa vinculación que ofrecería poco menos que un mes seguido de fiesta lo cual, si bien se mira, sería una barbaridad, pero seguro que más de uno y más de dos no lo verían con malos ojos.
El caso es que los seres humanos necesitan ese desahogo expansivo vinculado a las fiestas populares y no solo por afición al mantenimiento de costumbres tradicionales, que ciertamente tienen su valor, sino porque en la situación de agobio ambiental e informativo en que nos encontramos desde hace ya mucho tiempo, resulta conveniente escapar mental y emotivamente, en un intento de transformar la realidad en otra menos dolorosa, menos amarga, menos complicada. Escapismo, se le llama a eso, y no hay por qué formular severos juicios sobre semejante actitud. Por la confluencia de una serie de circunstancias que todos conocemos, los últimos años están siendo especialmente severos para los seres humanos normales, que somos la mayoría. La llegada de la pandemia puede ser considerada como el punto inicial de esta situación crítica, con la guerra de Ucrania y sus consecuencias inmediatas como el momento culminante en el que ahora estamos inmersos, con sus secuelas de inflación, precios disparatados, problemático suministro de combustibles, disparatadas actuaciones en el orden político y todo lo demás que por bien sabido no precisa de más explicaciones. En ese ambiente que invita al pesimismo más radical, que huyamos en busca de fiestas, terrazas, playas y vacaciones puede ser considerado una frivolidad colectiva pero es, desde luego, una necesidad social como mecanismo interno para resistir ante la adversidad.
Tengo la impresión de que la ciudadanía conquense se ha sumergido de manera masiva en estas celebraciones festivas con el mismo entusiasmo con que se prepara la siguiente tanda. En un ambiente plagado de comentarios negativos los sectores que viven del turismo (hoteles de cualquier clase y condición, restaurantes, bares y cafeterías) están encantados de la vida y reconocen que las cosas han ido (están yendo) francamente bien. Debemos alegrarnos. Otros, seguramente, están teniendo problemas, pero la impresión es que una amplia mayoría está disfrutando, el dinero corre de acá para allá, los viajes han vuelto a reanudarse, las carreteras se llenan con millones de vehículos, trenes y aviones van a tope. Incluso los aficionados a los toros, tan inconformistas por regla general, han tenido su cupo de satisfacción. Parece que no se puede pedir mucho más. Por ahí, los montes arden, los insensatos tropiezan y se caen por las Chorreras de Enguídanos, los toros embolaos que tanto gustan a los valencianos están sembrando de dolor tan bárbara costumbre. Pero, ¿a quién importa este repertorio de calamidades? El mundo es una fiesta y más vale aprovecharla ahora.
Cierto que, como suele decirse, luego vendrá el tío Paco con la rebaja, pero también es verdad que nos quiten lo bailado. Los agoreros parecen disfrutar lanzando advertencias a cuál más preocupante, asegurando que nos espera un otoño complicado, un invierno terrorífico, una primavera angustiosa y a lo peor ni siquiera llegamos al próximo verano. Con esa perspectiva es normal que una amplia mayoría prefiera liberarse de la realidad y aplicarse el horaciano Carpe Diem. Aprovechemos el momento, vivamos alegremente este día, y ya veremos lo que pasa en el futuro. Las fiestas nos ayudan a sobrevivir entre perspectivas negativas. Es mejor dejarse llevar por el vuelo atrevido de las norias, en cualquiera de sus formas o sentir la emoción infantil que a su paso despiertan los gigantes y los cabezudos o contemplar, en el calendario que hay en la Plaza Mayor, cuántos días faltan para que llegue San Mateo con su despliegue de vaquillas enmaromadas y las convenientes sutilezas gastronómicas. Luego, ya veremos.